第43章 驿站

第四十三章

        方驿丞不敢小觑王爷身前这位清丽少女，立刻躬身道：“回大人，案发那日是个阴天，黑压压地，明明该日头高悬的时刻，还像是没破晓似的。那日下官起身后，就一直在驿站大堂里与人闲聊，后来厨房备好了早饭，小二利明便来给大堂里的人送饭。下官想起前一日傍晚，薛大人的一个书童，名唤梦棋的，曾经交代过，说薛大人不大舒服，今晨的早饭直接送到房间即可。下官便叫住利明，让他送一趟。利明去厨房端了一份早饭，给薛大人送了去。没多久，下官便得知，早晨那会，薛大人已经在房中遇害了。”

        “所以，案发那日方驿丞并不在案发现场，也没见到薛大人？”庆慈问了，又笑笑，“我可不是什么‘大人’，我姓庆，是王爷的丫鬟。”

        “哦哦，原来是庆姑娘，”方青山讪笑，“案发现场下官是后来闹出动静了赶过去的，薛大人也只是前一天的半下午见过。”

        “哦？薛大人那会在做什么？”

        “去随行的队伍里审查完货物，刚回来，瞧着一切正常。”

        半下午瞧着一切正常，怎么到了傍晚就开始不大舒服了？庆慈记在心里，又问：“随行队伍住哪里？”

        “就在驿站后的一片空地驻扎着，并没有入住驿站，”方驿丞解释道，“薛大人说随行人员众多，且货物太沉重，不方便搬来搬去，只要驻扎在离驿站近的地方，方便有热水热饭就行。届时也方便整装再出发。”

        “薛大人说几日后出发了？”

        “登记说是总共在此修整五日，如果薛大人还好好的，那还得再停留三日。”

        庆慈心中思忖，这意思是薛忠明来了灵州没两天便被害了？

        “对了……据说薛大人是押着银子来的？”方驿丞神情颤颤，抬头不安地瞟了一眼面无表情的萧静，解释道，“下官也是这两日才听说，薛大人一行押送的货物原来是朝廷拨给江南道用来修河道的银子……难怪薛大人那么上心，每日都要查看好几次……”

        “是啊，现如今薛大人被害，银子也丢了，”庆慈笑得和气，反问，“毕竟就在驿站边上，方驿丞可知道这银子去哪了吗？五十万两可不是小数目，总不可能平白无故飞了不是？”

        “银子丢了？”方驿丞吓一跳，“庆姑娘莫不是在说笑？那些银子不是被知州大人给接管了吗？”

        知州大人？庆慈问：“哪个知州大人？”

        “自然是我们灵州的知州大人呀，”方驿丞理所应当道：“报了官之后，那些货物便由知州大人派官兵押走了，说是暂时保管，等朝廷派人接管的时候，灵州这边再为转交。”

        坐在上首一直沉默的萧静忽然开了口，问：“万芳年亲自来的？”

        方驿丞恭敬答道：“回王爷，正是，万大人听说薛大人还未到任便死在灵州地界儿，也是惊骇不已，立刻就派衙门来人了。”

        见萧静眼神一敛，又不说话了，庆慈问：“方驿丞这段时间有没有发现什么不对劲的事儿？”

        方青山思索一阵，摇摇头：“回庆姑娘话，好像没有什么不对劲的。”

        庆慈便不再问他，转而面对其他人，问：“利明是哪位？”

        一个精瘦如猴般的年轻男子立刻恭敬弯了腰：“小的便是利明。”

        “你那日清晨给薛大人送饭，见到了什么？”庆慈道，“只是问话，不要紧张。”

        利明吞了口唾沫，回忆道：“回庆姑娘话，小的那日听从方驿丞的吩咐，端了早饭去薛大人房间，正好在门口遇到端着药碗正在敲门的云墨……哦，云墨便是薛大人另一位书童。见云墨在敲门，小的便侯在一旁，可敲了半天屋里薛大人没反应，云墨便使劲一推，没想到门就开了……当时云墨还扭脸对小的道薛大人定是又去审查货物去了，让小的将早饭先搁在桌上……小的跟着进屋，便和云墨一起看到薛大人躺在床榻上，胸口处插着一把匕首，血流了一床……”

        利明似乎还有些后怕，抖了抖：“小的和云墨都吓坏了……小的呆在原地不敢动弹，还是云墨上前，一摸薛大人尸体当即就落了泪……后来小的便扯开嗓子叫人……紧接着方驿丞也赶来了，连忙让大家去报官……”

        “梦棋？云墨？”庆慈念了念这两个名字，问，“那位云墨后来什么反应？”

        “就是吓到了，具体何反应……”利明仔细回忆了下，挠了挠头，“小的也是好半天才从惊吓里缓过来，那位云墨小哥好像一直都是一副失了魂的样子……”

        庆慈颔首，忽然又问：“那梦棋呢？”

        利明一怔摇摇头，刚要说话，一旁方驿丞道：“梦棋跟下官一样，是在听到呼喊声后到的。下官在从大堂去薛大人房间的时候，碰到了从后院赶过来的梦棋。他还与下官说他恰好肚子痛，便换云墨去送药，短短时间不知出了何事云云。”

        萧静忽然又出了声：“薛忠明喝得什么药？”

        利明摇头：“回王爷，小的不知。”

        厨房里的孙四嫂小声道：“回王爷，是一些健脾胃的药。”

        庆慈扭脸瞧这位孙四嫂，大概四十多岁，一身干活的打扮倒是利索，便问：“孙四嫂子如何得知？”

        “是前一日傍晚梦棋来说薛大人有些腹泻不适、还食欲不振，晚餐要做得清淡一些。奴家丈夫随口推荐了之前一位大夫给奴家小儿子开的药方。梦棋端走晚饭，回来又说问了薛大人同意试试，因为驿站里也常备着这些药材，奴家便帮着煎了药。”孙四嫂答道。

        “都是些什么药物？”庆慈问。

        孙四嫂回忆道：“便是白术、茯苓、甘草、桔梗、莲子，还有人参、山药什么的。”

        庆慈闻言，立刻道：“这是参苓白术散，是一味健脾古方，可以补脾胃、益肺气。”

        孙四嫂忙道：“对对，就是这个名字，那位大夫也是这么说的。”

        看来药也没问题……庆慈看向孙四嫂旁边的孙翔，他人有些胖，显得憨厚老实。庆慈问他：“厨房那两日有什么事吗？”

        孙翔摇头，又很快道：“就是云墨前一日早上来说，薛大人想吃灵州名菜黄鱼金丝羹，问小的做不做得来。小的说可以，就是那会没有食材，云墨说无妨，然后就高高兴兴走了。”

        早上想吃黄鱼金丝羹，半下午瞧着一切正常，傍晚又有些食欲不振、腹泻不适……庆慈暗道，薛大人这病发得倒是快。

        庆慈还在思考，去城里负责采买的孙连恰好回来了。方驿丞连忙唤人过来。孙连在门外对着萧静行了跪礼后，被允许起身近前问话。

        庆慈瞧他双目有神、满脸精明，问：“有关于薛大人，你可有什么知道的？”

        孙连稍一回忆，主动道：“回姑娘话，薛大人被害前一日，那个叫云墨的曾经找到小的，单给了银子让小的去城里采买两条肥壮些的小黄鱼回来。”

        “云墨也找过你？”庆慈又问，“那小黄鱼你可买来了？”

        孙连在外奔波，习惯与各色人打交道，讲话便利索很多：“回姑娘话，云墨找来的时候已经快晌午，小的赶去码头那会，新鲜的小黄鱼早都卖空了。小的辗转了两家酒楼，托认识的兄弟，直到晚上才弄到两条……小的还差点因着宵禁被困在城里没出来……小的将鱼送到厨房，可四叔说薛大人已经吃过晚饭了，四婶儿又刚给薛大人熬了药，羹汤还是明日中午再做，小的便将鱼儿养在了厨房缸里。哪知薛大人第二日一早就去了，那小黄鱼再也吃不上了……”

        “所以，案发当日和前一日你都没见到薛大人？”庆慈问。

        “小的只负责采买，在外闲散惯了没个规矩的，驿站里碰着官爷都是躲得远远地，何况是薛大人那么大的官，”孙连赔笑道，“别说当日和前一日，小的从头到尾都没同薛大人打过照面，最多不过远远地瞧过薛大人风采两次。”

        最后一位便是负责马厩的小厮秦增。对方年纪比利明还小，看着也就十七八岁，有些木讷的样子。

        庆慈问他见过薛大人没，他答同孙连一样只是远远见过；问跟梦棋和云墨打过交道没，也是摇头……直到问最近有没有察觉什么不对劲，秦增抿了抿唇，忽然道：“上个月小的养得一匹马丢了，小的难过地很，谁知道前两日那马儿又跑回来了……”

        他话没说完，一旁方驿丞啧一声急忙打断他，埋怨道：“姑娘是问你薛大人案子相关，你怎么又说到了你的马！”转头又对萧静和庆慈歉意道，“回王爷和姑娘话，这个秦增是个马痴，不喜说话，一开口平素里也是三句不离他的马，还请王爷见谅！”

        萧静倒是掀起眼皮看了秦增一眼，慢声开了口：“无妨，马儿心性善良，颇通人性，本王在北疆的时候……也有过一匹非常喜欢的马。”

        秦增木讷的脸上难得流露出一丝笑：“王爷说得极是，马儿真的很好！”

        萧静淡笑一下，又阖上了眼。

        庆慈纳闷道：“老话常说‘老马识途’，它丢了又回来，不是好事吗？有什么不对劲的？”

        秦增眼中流露痛惜：“那匹马儿最是听话，小的从小精心养到大。这次它回来，不但瘦了很多，身上还都是被鞭打的痕迹，还驮过重物，纤绳在脖子上都勒出了印子……它实在是受了很多苦……”

        庆慈见他说着就要掉泪，有些傻眼，只得安慰他：“莫伤心，马儿能回来了就很好了。”

        “谢姑娘。”秦增点点头，躬了躬身，退到一边。

        驿站的人问了一圈，问不出什么，庆慈对着萧静耳语一番，萧静颔首，对一旁燕然道：“速将灵州城里的俩书童带来。”

        燕然称是，领命去了。


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